La fondatrice et PDG de OneChild, Cheryl Perera, aide à construire un monde où les enfants peuvent comprendre, exercer et protéger leurs droits universels à vivre libre de toute exploitation sexuelle.
Axée sur la prévention, éclairée par les survivants, jeunesse habilitée: OneChild donne le pouvoir aux enfants et aux jeunes pour mener le combat contre l’exploitation sexuelle.
Chaque enfant exploité est une victime de trop
Les enfants et les jeunes sont les mieux placés pour prendre leur vie en main, bien que ce fait soit souvent peu reconnu. S’ils bénéficient de l’information, de la formation et des mesures de soutien adéquates, les jeunes peuvent trouver et déployer des solutions pour résoudre les problèmes qui les affligent.
Voilà les prémisses sur lesquelles se fonde OneChild, qui propose aux jeunes agent·e·s de changement les ressources nécessaires pour lutter contre l’ESE partout dans le monde.
Selon Cheryl Perera, fondatrice et directrice générale d’OneChild, cette approche s’inspire des actions militantes qu’elle a menées dans sa jeunesse. Elle a fondé l’organisation en 2005, alors qu’elle avait 19 ans, après s’être familiarisée avec l’ESE dans le cadre d’un projet à l’école secondaire. Au Sri Lanka, où elle est née, Cheryl a agi comme leurre en jouant le rôle d’une fille de 15 ans exploitée sexuellement dans le cadre d’une opération d’infiltration qui s’est soldée par l’arrestation d’un agresseur sexuel d’enfants.
Aujourd’hui, OneChild propose aux enfants et aux jeunes des activités d’éducation préventive, de défense de leurs droits, de mobilisation et d’autonomisation des survivant·e·s afin de leur donner les moyens de lutter contre l’ESE. L’organisation a joint plus de 81 000 personnes dans 11 pays.
Par exemple, au Canada et aux États-Unis, les ateliers d’éducation préventive et de leadership d’OneChild dirigés par des jeunes montrent aux élèves du primaire et du secondaire comment reconnaître les situations d’ESE et demander de l’aide. Les élèves apprennent à planifier des actions pour lutter contre l’ESE dans leur communauté et dans le monde entier. Depuis 2005, OneChild a joint plus de 37 000 jeunes. Près de 90 % des élèves qui ont participé aux ateliers de l’organisation disent être capables de reconnaître les signes avant-coureurs de l’ESE et de repérer une victime. Plus de 55 % d’entre eux se disent prêts à agir face à ce problème après avoir suivi un seul atelier de OneChild. OneChild propose aux élèves des ressources afin de soutenir l’apprentissage continu, l’organisation de campagnes et le mentorat pour qu’ils deviennent des agent·e·s du changement.
Les jeunes qui s’intéressent à ce problème peuvent s’impliquer au sein de l’une des brigades ayant pour mission de donner des conseils aux jeunes, ce qui leur donne l’occasion de suivre pendant toute l’année une formation pour lutter contre l’ESE. OneChild donne la possibilité à ses jeunes militant·e·s de prendre part à des dialogues avec des représentant·e·s des gouvernements et du monde des affaires. Par exemple, l’organisation a établi des partenariats avec des entreprises comme Air Canada pour concevoir la première campagne pancanadienne de sensibilisation contre l’exploitation et le trafic sexuels en contexte de voyages et dans le secteur du tourisme. Cette campagne, qui a rallié des aéroports, des agences de voyages, des compagnies aériennes et des consulats, aura permis de joindre des millions de personnes.
OneChild offre également de la formation aux parent·e·s, aux éducateur·rice·s, aux groupes communautaires, aux groupes confessionnels, aux entreprises et aux forces de l’ordre afin qu’ils se familiarisent avec l’ESE et comprennent le rôle d’allié·e·s qu’ils ont à jouer dans la lutte contre celle-ci.
Cheryl a été désignée jeune leader mondiale par le Forum of Young Global Leader, et compte parmi les 100 femmes canadiennes les plus puissantes. En mars 2020, elle a reçu l’Ordre de l’Ontario, qui constitue la plus haute distinction civile dans cette province. Elle continue de se battre sans relâche pour renforcer la capacité des jeunes à prendre part à la lutte mondiale contre l’exploitation sexuelle.
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