Agazi Afewerki

Renverser le paradigme du mentorat

Agazi Afewerki encourage les jeunes à devenir des prestataires de services compétents et non pas seulement des destinataires de services, et il commence avec les populations urbaines les plus vulnérables.

Construire des structures pour que les jeunes puissent partager leur talent avec le monde.

La langue est l’un des principaux obstacles que rencontrent les nouveaux arrivants au Canada – en particulier les adultes isolés dans les quartiers à faible revenu. Les immigrés sont deux fois plus susceptibles d’être au chômage que les travailleurs nés au Canada, ce qui peut réduire la capacité des nouveaux arrivants à subvenir aux besoins de leur famille.

Immigration et Citoyenneté Canada offre des cours de langue aux nouveaux arrivants, mais les recherches d’Agazi Afewerki montrent que ces cours ne répondent souvent pas aux besoins de ceux-ci. Ils sont offerts à des mauvais moments de la journée ou de la semaine et le style d’instruction n’est pas conçu pour servir une salle remplie de personnes qui ne partagent pas la même langue maternelle. De plus, ces cours ne tirent pas parti des compétences et de l’énergie des jeunes – ni de leur potentiel en tant que mentors pour des personnes apprenantes plus âgées.

Agazi sait par expérience que les jeunes immigrants urbains et les enfants de deuxième génération sont stigmatisés et manquent d’opportunités de travail et de volontariat. Il a grandi à Regent Park, le complexe de logements sociaux le plus grand, le plus ancien et le plus pauvre du Canada, où plus de 7 500 résidents vivaient sur seulement 69 acres de terre.

Il était frustré par la couverture médiatique de son quartier qui mettait l’accent uniquement sur les défis et incitait les jeunes à intérioriser les stéréotypes négatifs. Plutôt que de perpétuer le discours qui positionne les jeunes comme une population ayant besoin d’aide, il s’est efforcé de mettre en lumière ce qui constitue leur atout unique, à savoir leur capacité à parler la langue maternelle de leurs parents et au moins l’une des langues officielles du Canada.

Agazi a alors cofondé Youth Empowering Parents, une organisation qui forme les jeunes aux techniques de mentorat inversé pour enseigner des compétences à des adultes nouveaux arrivants. Après avoir constaté de bons résultats avec le programme linguistique, Agazi a identifié d’autres possibilités de mentorat délivré par les jeunes, telles qu’aider les immigrants à se familiariser avec les ordinateurs, les téléphones intelligents et les transports en commun.

À mesure que son programme grandissait, Agazi a cherché des moyens de s’assurer qu’il pouvait passer à l’échelle à très faible coût. Il a alors formé des partenariats avec des espaces publics sous-utilisés, tels que des écoles et des bibliothèques, afin d’y organiser ces sessions de tutorat sur mesure. Il s’est également associé à un codeur de chez Google pour développer un algorithme permettant de connecter les mentors et les mentorés.

En 2011, YEP a reçu un prix prestigieux des Nations Unies pour Innovation Interculturelle, renforçant ainsi sa notoriété. Depuis, il a prouvé que son innovation pouvait passer à la échelle et être répliquée. En 2018, 3 300 personnes (moitié jeunes et moitié adultes) ont bénéficié du programme YEP dans quatre pays, avec 20 programmes communautaires mobilisant plus de 30 000 heures de bénévolat.

En Ontario, grâce à un partenariat avec les dirigeants provinciaux et locaux, Agazi a formé des enseignants à l’utilisation du programme de mentorat inversé YEP afin de relever des défis dans leur communauté par des actions développées par les élèves. Parallèlement, il renforce l’impact de YEP grâce à «YEP in a box», un portail en ligne et un outil d’apprentissage qui permet aux praticiens et aux leaders d’autres secteurs de prendre leurs propres mesures pour inciter les jeunes à jouer un rôle de fournisseur de services.

Youth Empowering Parents