Ernest Jr. Edmond
Les Ballons Intensifs
Montreal, QC
Secteur d'Impact
Jeunesse
S’ENGAGER POUR LE CHANGEMENT, SUR LE TERRAIN DE SPORT ET HORS DE CELUI-CI
Le défi : Trop souvent, l’engagement citoyen est un luxe réservé aux biens nanti·e·s. Les enfants et les parents vivant dans les communautés à faible revenu n’ont pas accès aux modèles à émuler, à la formation ou aux occasions pour devenir des agent·e·s de changement capables d’améliorer leur quartier. En conséquence, les jeunes qui sont vulnérables sous-estiment et sous-utilisent leur capacité à améliorer leur vie et leur communauté, et tout le monde y perd en définitive.
La solution : Ernest Jr. Edmond a créé Les Ballons Intensifs (LBI) afin d’aider les jeunes vulnérables à développer leur agentivité et leur sens civique. LBI offre gratuitement des programmes de formation sportive de qualité supérieure dans le cadre desquels les jeunes se précipitent sur le terrain de sport dès six heures le matin, pour ensuite prendre part à des initiatives communautaires — et ultimement élaborer et diriger celles-ci — dans l’après-midi. Ce faisant, LBI redéfinit l’engagement, en plus de préparer et d’outiller une nouvelle génération de jeunes leaders communautaires et d’agent·e·s de changement.
Le sport a le pouvoir de stimuler l’engagement communautaire
Avec une formation et de l’équipement de qualité, un·e jeune sur un terrain de basketball peut maîtriser le drible croisé ou perfectionner son lancer déposé inversé. Avec la même attention à la formation et à la qualité, ce·tte jeune peut également apprendre à devenir un·e défenseur·e de sa communauté.
Chez Les Ballons Intensifs, Ernest et son équipe conjuguent l’entraînement sportif et l’engagement citoyen pour donner aux jeunes des quartiers à faible revenu et mal servis les moyens de devenir des agent·e·s de changement.
Né en Haïti et élevé à Montréal-Est, Ernest est très bien placé pour constater que les inégalités empêchent les résident·e·s de s’engager dans leur communauté. Sans réelles occasions de s’impliquer et sans voie précise à suivre pour se sortir de leur condition sociale, les jeunes de sa communauté adoptaient des comportements antisociaux. Pour plusieurs d’entre eux, le sport semblait être le seul moyen de s’en sortir, mais seule une faible proportion d’entre eux étaient destinés à devenir des athlètes d’élite.
Toutefois, Ernest voyait les choses différemment. À LBI, le sport est un moyen de développer le leadership, la responsabilité et la communauté. Les jeunes participant·e·s et leurs parents signent un pacte communautaire par lequel ils acceptent de se consacrer à fond à un entraînement sportif rigoureux et de qualité, de même qu’à des initiatives visant le bien-être communautaire comme des corvées de nettoyage de quartier, du jardinage, des événements culturels et des ateliers de développement. Les programmes sont gratuits, mais l’entraînement offert et l’équipement fourni sont de première qualité, et les attentes des plus élevées. « Ton environnement te représente », dit Ernest. « À LBI, nous voulons que tous les jeunes soient d’excellents citoyen·ne·s, alors nous devons leur offrir les meilleurs services. Cela ne devrait pas être uniquement réservé à l’élite. »
L’esprit d’équipe qu’acquièrent les jeunes participant·e·s aux programmes de LBI sur le terrain de sport est également mis à contribution à l’extérieur de ce dernier afin qu’ils puissent participer au développement de la communauté. Les participant·e·s aux programmes de LBI apprennent à défendre leurs propres intérêts, de même que ceux de leur famille et de leur communauté. Par exemple, ils lancent des pétitions pour faire installer des fontaines à eau dans les parcs du quartier, ils font du bénévolat dans les organisations communautaires, ils siègent à des comités et à des conseils scolaires, et certain·e·s vont même jusqu’à lancer leur propre entreprise ou organisation à but non lucratif.
« Ces jeunes sont habitués à se voir eux-mêmes comme le problème, c’est-à-dire comme des jeunes racisés qui jouent au basketball dans le parc le soir et qui ne font rien de bon, comme les bénéficiaires des décisions et de la générosité des autres », dit Ernest. « Nous changeons cette perception. Les jeunes à LBI apprennent à se considérer comme des leaders. Ces jeunes fréquentent le parc ou des espaces publics en plein jour. Ils sont impliqués, ils rencontrent les gens dans leur quartier, ils travaillent fort, ils sourient, ils font une réelle différence — et ils aiment ça. Nous redéfinissons ce que signifie d’être engagé. »
