Jessica Clogg
West Coast Environmental Law
Vancouver, BC
Secteur d'Impact
Développement Durable
Droits de l'Homme & Égalité
Engagement Citoyen
Peuples Autochtones & Réconciliation
RECONNUE COMME L’UNE DES PLUS GRANDES JURISTES AU CANADA
Le défi : Avant l’arrivée des premiers colons au Canada, les peuples autochtones gouvernaient leurs terres depuis des millénaires au moyen d’un processus d’intendance active qui accordait la priorité à la durabilité. La colonisation a entraîné l’imposition d’un système juridique eurocentrique qui a ouvert les territoires autochtones au développement durable et à l’extraction des ressources, ce qui a affaibli le mieux-être socioculturel des Autochtones et dégradé la terre, l’air et l’eau.
La solution : L’avocate spécialisée en droit de l’environnement Jessica Clogg a joué un rôle déterminant dans la mise sur pied de RELAW, qui collabore avec les peuples autochtones pour élaborer des lois écrites, des politiques et des plans ancrés dans leurs propres lois et histoires ancestrales. Par l’entremise de partenariats qui accordent une grande importance aux relations et à la réciprocité, RELAW transforme la sagesse des aînés et des peuples autochtones en principes juridiques concernant la gouvernance des terres et des ressources et met en œuvre ces principes pour créer des protections juridiques pour les terres autochtones et les droits environnementaux.
Décoloniser le contexte juridique du Canada
Au moyen de stratégies de collaboration juridiques qui établissent un pont entre les lois autochtones et les lois canadiennes, Jessica Clogg et son équipe transforment le processus décisionnel en matière d’environnement et renforcent les protections juridiques pour l’environnement.
Moderniser les lois autochtones relatives aux terres, à l’air et à l’eau
« J’ai étudié en droit parce que je pensais que les lois pouvaient constituer un outil de changement social, confie Jessica Clogg. Je me suis par contre rapidement rendu compte que les lois font en fait partie du problème. »
À titre de directrice générale et d’avocate principale de l’organisation à but non lucratif West Coast Environmental Law (WCEL), Jessica travaille depuis plus de 20 ans comme avocate spécialisée en environnement et en droits des Autochtones et porte une attention particulière à la prestation de conseils juridiques et stratégiques aux Autochtones. Au sein de WCEL, elle a joué un rôle déterminant dans la création du programme RELAW (Revitalizing Indigenous Law for Land, Air and Water), soit « moderniser les lois autochtones relatives aux terres, à l’air et à l’eau ».
Grâce au programme RELAW, lancé en 2016, WCEL aide les peuples autochtones à définir, à moderniser et à appliquer leurs propres lois pour protéger la Terre et pour relever les défis environnementaux. WCEL exerce également un leadership dans l’élaboration de modèles de cogouvernance en Colombie-Britannique et au Canada et de lois environnementales fédérales et provinciales qui favorisent la réconciliation, la protection de l’environnement et un processus décisionnel inclusif. Dans sa phase pilote, RELAW a collaboré avec plus d’une dizaine de partenaires autochtones représentant plus de 50 Premières Nations dans le cadre de divers projets ancrés dans les lois autochtones.
Pour déterminer comment relever les défis environnementaux d’aujourd’hui, RELAW fait appel aux lois des peuples autochtones qui gouvernent leurs territoires depuis toujours : des lois que l’on retrouve dans les histoires, les chansons, l’art, les langues et les cérémonies autochtones ainsi que dans la nature. « Les magnifiques histoires [des peuples autochtones] nous enseignent à nouer des relations avec la terre et avec les autres. Grâce à ces histoires, nous pouvons dégager des principes de droit qui nous permettent de tenir un dialogue avec les communautés. »
Collaborant étroitement avec les peuples autochtones pour appliquer les lois autochtones et canadiennes de façon stratégique, Jessica et son équipe cherchent à mettre au point des solutions juridiques qui permettront de régler des problèmes environnementaux complexes et de favoriser une plus grande durabilité. WCEL joue un rôle de premier plan dans l’élaboration de dizaines d’importantes lois et réglementations environnementales en Colombie-Britannique et au Canada, y compris la nouvelle Environmental Assessment Act de la Colombie-Britannique, la première loi au Canada à reconnaître la compétence inhérente des peuples autochtones relative aux projets d’exploitation des ressources qui se trouvent sur leurs territoires.
En 2020, Jessica a été citée parmi les 25 avocats les plus influents au Canada selon le magazine Canadian Lawyer. L’association Ashoka lui permet de renforcer son engagement à « utiliser la loi pour changer les règles du jeu de façon à les rendre plus démocratiques, plus durables et plus équitables. »
