Kat Kavanagh
Water Rangers
Val-des-Monts, QC
Secteur d'Impact
Développement Durable
BÂTIR UN MONDE OÙ TOUT LE MONDE EST UN·E INTENDANT·E DE L’EAU
Le défi : Nos systèmes hydriques traversent une grave crise. Au Canada comme ailleurs dans le monde, les plans et les cours d’eau sont menacés par les changements climatiques, la pollution, sa surutilisation et les espèces envahissantes. Or, afin de contrer ces menaces, nous avons besoin de données fiables. Toutefois, le très grand nombre de plans et de cours d’eau au Canada rend la collecte de données fastidieuse, et conséquemment, près de 60 % des sous-bassins-versants canadiens ne sont pas suffisamment caractérisés pour nous permettre de suivre leur état de santé.
La solution : Fondé par Kat Kavanagh, Water Rangers fournit aux communautés des outils abordables, accessibles et faciles à utiliser pour surveiller la qualité de l’eau et partager les données qu’elles collectent. Water Rangers démocratise la protection de l’eau, renforçant ainsi la capacité des communautés à agir sur les plans et les cours d’eau locaux, de même que leur capacité à prendre des décisions et à élaborer des solutions fondées sur des données pour assurer leur santé.
Un test à la fois : Water Rangers fait appel à la population pour générer des données sur la qualité de l’eau
« Il y a beaucoup de plans et de cours d’eau au Canada, mais très peu de personnes pour surveiller leur état de santé », dit Kat Kavanagh. En fait, comme elle le souligne, nous n’avons aucune donnée de base pour évaluer la santé de plus de 60 % des rivières, des lacs et des ruisseaux de ce pays. « Or, si nous n’avons pas les données nécessaires pour déterminer la qualité de nos eaux, nous ne pouvons pas prendre de décisions fondées sur des faits quant à la meilleure manière de prendre soin d’elles, ni savoir si la situation s’améliore ou empire. »
C’est exactement pour ces raisons que Kat a fondé Water Rangers en 2015. Cette organisation cherche à combler le manque de données sur les eaux canadiennes en préparant et en distribuant des trousses d’analyse de l’eau aux personnes et aux communautés, leur fournissant ainsi les outils nécessaires pour analyser et surveiller les plans et les cours d’eau locaux et, chose cruciale, partager les données générées sur une plateforme ouverte à laquelle tout le monde peut accéder.
« Beaucoup de gens sentent qu’ils n’ont pas de contrôle sur les décisions qui sont prises concernant leurs plans et leurs cours d’eau et ne savent pas quoi faire pour donner un coup de main », indique Kat. Water Rangers permet à la population d’agir directement et efficacement pour soutenir la santé des plans et des cours d’eau locaux. Ce faisant, l’organisation contribue à former de nouvelles générations de scientifiques communautaires motivés à agir en tant qu’intendant·e·s de l’eau.
La stratégie porte ses fruits, car plus de 80 % des personnes qui effectuent des analyses d’eau avec Water Rangers ont indiqué que depuis qu’elles s’impliquent auprès de l’organisation, elles passent plus de temps en nature, en plus d’avoir montré comment analyser l’eau et parler de protection environnementale à d’autres personnes. En partenariat avec plus de 200 universitaires, représentant·e·s du gouvernement, membres des Premières Nations, Inuit·e·s, Métis·ses et membres d’autres groupes communautaires, Water Rangers a joint plus de 25 000 personnes, permettant ainsi à la population de réaliser des choses auparavant réservées aux scientifiques et aux représentant·e·s du gouvernement. L’organisation établit également des partenariats avec les membres des conseils scolaires et les éducateur·rice·s afin d’intégrer le suivi de la qualité de l’eau dans les programmes de STIM des conseils et des commissions scolaires à travers le Canada.
La formation de Kat à titre de conceptrice d’expérience utilisateur·rice constitue l’une des clés de la réussite de l’organisation : les outils proposés par Water Rangers sont attrayants, faciles à utiliser et abordables, et Kat est constamment en train de les modifier et de les améliorer selon les commentaires des utilisateur·rice·s. Les résultats des analyses sont disponibles sur le champ, alors les utilisateur·rice·s peuvent les interpréter sur place et comprendre ce qu’ils impliquent.
L’approche et l’expertise de Water Rangers sont de plus en plus reconnues : l’organisation continue de collaborer avec les universités et tous les paliers gouvernementaux sur différentes questions concernant l’eau. De plus, elle est chargée de mener l’évaluation des bassins-versants du Canada dans le cadre du rapport sur les bassins-versants de la World Wildlife Fund.
« Nous imaginons un monde où chaque communauté a les outils nécessaires pour prendre soin des plans et des cours d’eau qui sont importants pour elles », dit Kat. « Nous devrions avoir en main suffisamment de données pour connaître l’état de santé de chaque lac, rivière ou ruisseau. »
