Michelle Lem
Community Veterinary Outreach
Ottawa, ON
Secteur d'Impact
Droits de l'Homme & Égalité
Éducation
Engagement Citoyen
Santé & Bien-Être
L’amour entre les individus et leurs animaux de compagnie ouvre des voies créatives pour mieux servir les populations vulnérables.
Michelle Lem et son organisation dirigée par des bénévoles utilisent un programme d’assistance aux animaux domestiques comme passerelle pour développer des relations avec les personnes en situation d’itinérance, expérimentant de la violence domestique et de l’isolement social, et les mettre en contact avec des services de soutien essentiels.
Projet animalier.
Pour beaucoup de gens, les animaux domestiques peuvent signifier bien plus que de la camaraderie. Ils nous aident à nous sentir en sécurité et aimés. Pour les personnes en situation d’itinérance, le lien entre l’animal et son propriétaire peut avoir un pouvoir transformateur.
Lorsqu’elle était jeune femme, alors qu’elle faisait du bénévolat dans des refuges et des cliniques pour sans-abri, Michelle Lem a remarqué l’engagement profond des propriétaires d’animaux de compagnie à prendre soin ceux-ci, même en temps de crise. Elle a constaté que les populations vulnérables donnaient souvent la priorité à la recherche de nourriture, d’un abri et de soins médicaux pour leurs animaux domestiques avant leurs propres besoins. Elle a compris que cela leur permettait d’améliorer leur propre santé et leur bien-être.
En 2003, Michelle a lancé Community Veterinary Outreach, en commençant par fournir des soins de santé préventifs gratuits aux animaux d’itinérants à la Mission d’Ottawa. Pour Michelle, les vétérinaires sont des agents de santé communautaires précieux qui ont un moyen unique d’atteindre les gens par le biais de leurs animaux de compagnie. Ce point d’accès créatif se traduit en effet multiplicateur pour le bien-être à la fois animal et humain.
Alors que les animaux sont examinés et vaccinés, les travailleurs sociaux et de santé publique offrent à leurs propriétaires des informations et un soutien en matière de logement, de santé et de services sociaux. L’année dernière, les cliniques de santé de Michelle ont mobilisé 66% des propriétaires d’animaux domestiques sur les soins dentaires, 58% sur l’arrêt du tabac et 47% sur le vaccin antigrippal et d’autres vaccins.
En 2012, CVO a ajouté des cliniques vétérinaires mobiles pour permettre au programme de s’implanter dans les communautés. Le modèle compte maintenant 35 partenaires répartis dans neuf communautés au Canada. Plus de 4 000 animaux et 2 500 compagnons humains ont eu accès à ces cliniques à ce jour et l’organisation s’est récemment étendue aux États-Unis. CVO considère l’empathie naturelle de la société pour les animaux comme un moyen puissant d’obtenir davantage de soutien pour les populations vulnérables.
L’expérience de Michelle sur la façon dont le pouvoir de l’amour pour les animaux de compagnie peut être exploité est maintenant adaptée pour améliorer les services fournis à d’autres populations vulnérables, notamment les personnes âgées en situation d’isolement social et les femmes fuyant la violence domestique.
