Ilona Dougherty

Reconnaître que les jeunes sont les mieux placés au monde pour résoudre des problèmes

Ilona Dougherty aide les pouvoirs publics, les entreprises et la société civile à valoriser les capacités uniques des jeunes et à encourager la collaboration intergénérationnelle grâce à son approche fondée sur les preuves.

Incarner le changement.

En 2018, Greta Thunberg, une activiste du changement climatique âgée de 15 ans, a fait irruption sur la scène mondiale et a impulsé un mouvement de jeunes afin de faire pression sur les plus grands gouvernements du monde pour qu’ils modifient leurs politiques et leurs pratiques d’affaires. Ses «grèves de l’école» ont incité des millions de personnes à manifester et tout le monde, des Nations Unies à l’Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP) en ont pris bonne note.

C’est le genre d’impact qu’Ilona Dougherty sait que les jeunes peuvent avoir et ce pourquoi elle a co-créé le Projet Jeunesse & Innovation de l’Université de Waterloo. Le travail d’Ilona porte sur une redistribution radicale du pouvoir. Alors que de nombreuses initiatives d’engagement des jeunes sont motivées par l’impératif moral de faire participer ces derniers, l’approche d’Ilona fondée sur les preuves amplifie les recherches montrant ce que les jeunes peuvent accomplir de manière unique que les adultes ne peuvent pas. Elle fait évoluer les mentalités sur les contributions potentielles des jeunes et s’assure qu’ils aient un siège et une voix à la table où sont prises les décisions.

Élevée par des parents activistes à Prince Albert en Saskatchewan et à Whitehorse au Yukon, Ilona a été frappée très tôt par le décalage entre les jeunes et ceux qui prennent les décisions. À 17 ans, Ilona a été une déléguée officielle du Canada à une conférence des Nations Unies. Mais malgré le fait qu’elle ait été invitée à participer, elle et d’autres jeunes n’ont pas été entendus à la Commission sur le Développement Durable. Frustrée par cette expérience, cela l’a motivée à faire en sorte que la voix des jeunes soit entendue et que leur valeur soit reconnue.

À 23 ans, Ilona a co-fondé Apathy is Boring, une organisation caritative canadienne non-partisane qui éduque les jeunes à la démocratie et les encourage à voter. Elle voyait le vote comme un point de départ pour un engagement des jeunes plus large et pour faire en sorte que ceux-ci puissent influencer les institutions où les décisions étaient prises. Aujourd’hui, Apathy is Boring continue de mobiliser chaque année des milliers de jeunes Canadiens et Canadiennes comme électeurs et membres engagés de leur communauté, afin de garantir que leurs voix sont entendues dans le processus démocratique.

Vous ne trouverez jamais Ilona qualifier les jeunes de “futurs dirigeants”. Au coeur de la stratégie d’Ilona avec Apathy is Boring, se trouvait la conviction que les jeunes ont déjà tout ce dont ils et elles ont besoin pour faire la différence, ils ont juste besoin d’être soutenus et encouragés pour le faire. Le projet Jeunesse & Innovation est venu ajouter une base de recherche à cette intuition. Des études et analyses en cours montrent que les jeunes sont des acteurs de changement efficaces et que nous pouvons tous en tirer davantage parti en reconnaissant leur unique valeur en tant qu’innovateurs. Ses recherches confirment que les jeunes ont un rôle direct à jouer dans la réalisation de changements et expliquent qu’ils y parviennent particulièrement bien lorsque leurs idées audacieuses sont partagées et soutenues par des décideurs qui ont la capacité de les mettre en oeuvre et de les faire évoluer. La collaboration intergénérationnelle est donc essentielle pour cultiver les capacités uniques des jeunes.

Forts de cette recherche, Ilona et ses collègues universitaires explorent de nouvelles voies pour les jeunes en plaidant en faveur de leur engagement significatif auprès des entreprises, de la société civile et du gouvernement, en conseillant ces différents acteurs sur leur stratégie et leur politique centrées sur les jeunes. Ilona a partagé les recherches du projet Jeunesse & Innovation avec divers publics et à différents moments, notamment : lors de la Journée Internationale de l’Éducation aux Nations Unies à New York, lors des événements qui ont précédé le G20 en Argentine, avec Emploi et Développement Social Canada, avec le Ministère de la Défense Nationale, Environnement et Changement climatique Canada, le gouvernement du Yukon, la Chambre de commerce des TN-O., le YMCA du Canada, le Club Garçons et Filles du Canada, le Rotary Club International et bien d’autres.

Ilona est en train de créer un espace pour les Greta Thunberg de ce monde, c’est-à-dire tous les jeunes, puisse prendre leur place –  et libérer leur créativité et leur passion uniques dont le monde a tant besoin.

Youth and Innovation Project