Lis Suarez Visbal

Construire des industries circulaires plus inclusives

Grâce à FEM International, Lis Suarez Visbal a permis aux femmes de tirer parti des avantages du secteur de la mode, estimé à 1 200 milliards de dollars, tout en générant des impacts économiques, sociaux et environnementaux positifs. Maintenant, elle se lance dans l’économie circulaire et féministe.

Des industries radicalement différentes pour mieux servir les femmes et la planète.

Parmi les 50 millions de personnes employées dans l’industrie mondiale de la mode et du textile, 75% sont des femmes et la majorité d’entre elles travaillent dans des conditions dangereuses. Dans les pays riches comme le Canada, les immigrantes qualifiées n’ont souvent pas le soutien nécessaire pour créer leur propre entreprise, comme c’est le cas pour les femmes des pays en développement.

Lis Suarez Visbal est en train de transformer radicalement le secteur de la mode pour qu’il devienne plus éthique, durable et inclusif. Ayant grandi en Colombie, elle a été influencée par le travail bénévole de son père avocat et par la fibre entrepreneuriale de sa mère. Après des études en finance et en développement international, elle a travaillé dans le secteur de la banque d’investissement et tout en étant bénévole auprès d’une organisation de femmes immigrantes. Elle a alors découvert qu’elle adorait travailler avec des femmes tout en leur enseignant des compétences de base en affaires.

Lis a ensuite perfectionné ses compétences à l’étranger en Thaïlande et en Inde, en concevant et en dispensant des cours sur l’esprit d’entreprise à des jeunes femmes victimes de maltraitance. Elle a ensuite déménagé à Montréal où, en 2005, elle a lancé FEM International, une organisation fondée sur la conviction de Lis que les femmes sont créatives, résilientes et capables de sortir leur famille et leurs communautés de la pauvreté, à condition de disposer des outils appropriés.

Pendant plus de 13 ans, FEM a incité les femmes des pays en développement et les immigrantes au Canada à utiliser leurs connaissances culturelles et leurs compétences en matière de conception pour développer des projets de mode éthiques. Utilisant des compétences traditionnelles (couture, broderie et teinture, par exemple), Lis leur a appris à adopter un état d’esprit respectueux de l’environnement et à utiliser des matériaux recyclés. Elle les a aidés à développer des partenariats durables avec des coopératives de recyclage locales, des agences d’exportation et des organisations de microcrédit. Ces femmes ont également reçu une formation en planification d’entreprise, marketing, responsabilité sociale, durabilité et leadership.

En 2010, Lis a lancé Ethik, le premier incubateur de mode éthique au Canada et la première organisation de l’industrie de la mode canadienne à travailler avec le Cadre pour une Économie Circulaire pour redonner vie à de vieux vêtements et créer des synergies et des collaborations avec un large éventail de parties prenantes. Lis a sensibilisé les gens à la mode éthique grâce à des partenariats avec des agences gouvernementales, des défilés de mode et des écoles. Elle a travaillé avec les écoles secondaires pour informer les futurs consommateurs de leurs choix et avec les établissements d’enseignement postsecondaire pour informer les futurs designers sur les options d’approvisionnement durable.

Depuis fin 2018, Lis poursuit des recherches dans le cadre de son doctorat aux Pays-Bas afin de trouver des moyens d’accroître son impact sur les sujets touchant le genre et le développement économique grâce à l’économie circulaire.

En 13 ans, FEM International et Ethik ont permis à plus de 1 600 femmes de cinq pays de devenir des agents actifs du changement dans leurs communautés, ont éduqué des milliers d’élèves dans 50 écoles et ont mobilisé plus de 10 000 Canadiennes et Canadiens dans le cadre d’événements sur la mode durable. Grâce aux interventions de Lis dans la production textile et l’éducation, elle change la vie des femmes et transforme le secteur de la mode en une force éthique et féministe.